格魯吉亞（喬治亞）：庫塔伊西（Kutaisi）及周邊的世界遺產建築群
Kutaisi（庫塔伊西）位於格魯吉亞（喬治亞）首都第比利斯（Tbilisi）西北偏西約 180 公里，是格魯吉亞第二大城市，人口約 20 萬（2013 年）。
Kutaisi 的歷史悠久，公元前 2 世紀已是當時 Colchis（科爾喀斯）王國的首都。Kutaisi 亦是希臘神話裡有關「金羊毛」（Golden Fleece）的故事的舞台之一，傳說英雄 Jason 就是在這裡盜取了金羊毛。奇妙的是今天在偏遠的 Svaneti 山區，當地人仍會使用羊毛來幫助在河裡淘金。
遊客有興趣的相信是參觀 Kutaisi 的舊城區部分，舊城內雖沒有著名或十分宏偉的歷史名勝，但置身古色古香的歐洲建築之間，不會感覺到格魯吉亞第二大城市應有的繁囂，走來讓人感到寧靜、悠閒、寫意。
Kutaisi 市內的星級旅遊景點是位於北面山坡上的巴格拉特大教堂（Bagrati's Cathedral）。這座大教堂始建於公元 10 世紀末，現有主建築物於 12 世紀至 17 世紀期間興建，唯 17 世紀末被土耳其人大肆破壞。1994 年大教堂成為聯合國世界文化遺產，但當地政府近年不符合保育原則的復修工程，令大教堂於 2010 年成為瀕危世界文化遺產。我自己在參觀時，亦覺得大教堂似是新建築多於歷史文物，感覺有些失望。
跟 Bagrati's Cathedral 一起榮登聯合國世界文化遺產的還有 Kutaisi 以東約 13 公里以外的格拉特修道院（Gelati Monastery）。這間修道院始建於公元 10 世紀末，現有主建築物聖母教堂（Church of the Virgin）建於 12 世紀至 17 世紀期間。1994 年修道院建築群成為聯合國世界文化遺產，但長期缺乏維修令 Gelati Monastery 成為瀕危世界文化遺產之一。我參觀時見到幾座建築外都架起了鐵架進行修繕，雖對保證文物有利，對喜歡拍照的遊客便要有所犠牲了。Gelati Monastery 似乎是當地人熱門的結婚勝地之一，參觀時讓我看到當地的結婚儀式。
從 Gelati Monastery 返回 Kutaisi 途中，我順道參觀了群山環抱的 Motsameta Monastery。這間修道院始建於公元 8 世紀，紀念當時兩位寧死不肯就範改信伊斯蘭教的王子，今天的建築物於 11 世紀在原址重建。
Motsameta Monastery 位處彎彎的河谷之上，進入前須走過一段林蔭步道，所處的環境是三間教堂／修道院之中最美的。我去到時剛好有點秋色，估計秋意正濃時將會更加美麗。想是當地戀人也喜愛在那裡談情說愛，舉行婚禮和拍照的新人一對接一對。
