阿塞拜疆（亞塞拜然）：舍基（Sheki）

舍基（Sheki / Shaki / Şəki）位於阿塞拜疆（亞塞拜然）西北部，離首都巴庫約 320 公里。舍基的歷史可追遡至 2,700 年前，公元 1 世紀時已是當地的大城市，現存於舊城內的舊建築物則大多建於公元 18 世紀。舍基歷史城區於 2019 年成為聯合國世界文化遺產。

我從格魯吉亞 / 喬治亞（Georgia）首都第比利斯（Tbilisi）乘跨境小巴（marshrutka）前往舍基，不單並非直達，而且過程十分轉折。小巴的最終目的地是阿塞拜疆西北部另一城市 Qax，在邊境口岸有驚無險地入境後（詳情請看《阿塞拜疆（亞塞拜然）旅遊資訊》一文），在車上我遇上一名來自北高加索達吉斯坦（Dagestan）會說英語的男子，在車上交談了一會，他在 Balakən 下車時邀請我到他家作客但我婉拒了。

過了不久，一名不懂英語的男子跟我搭訕，過了良久我才知他示意我跟他一同往舍基。我記起在第比利斯登車時，司機好像跟這男子說了幾次舍基的名字，原來是同路人，想是司機叮囑他帶我往舍基。我一直以為他是格魯吉亞人，後來才知他家住舍基。

也多虧他帶路，從小巴下車後我們還要轉車兩次才到舍基，不過最後下車的卻不知是甚麼地方。原來那男子把我「騙」到他家作客喝茶，盛情難卻加上我見他家中有老人、婦人和小孩，相信安全沒有問題，況且天色漸暗下沒他帶路自己亦有難以從那裡離開，最終我不單在他家喝茶，還吃了晚飯。在他家中雖然言語不通，但完全感受到他們一家的熱情。我聽到女主人多次興奮地打電話，想是告訴親朋好友他家中來了一名異鄉客，後來更有幾名親友來到看看這「珍貴動物」。最開心的還要數屋主幾名小孩，拿出他們的小學英文課本跟我玩估生字遊戲，感覺自己當了他們的英文補習老師。

這次我遊的高加索三國之中，出發前阿塞拜疆一直給我一份鐵幕、冷漠的感覺，想不到行程中甫入境便遇上全程最熱情友善的體驗。

經他們略懂英語的親戚電話翻譯，他們明白我今晚要入住舍基舊城區著名的酒店 Karavansaray Hotel，晚上駕車把我送到這間建於 18 世紀的古老大宅酒店。

舍基的舊城區位於城市東面，遊客重點遊覽的是東面邊陲的城堡內城。城內佔地不大，景點包括歷史及民俗博物館（Historical-Regional Ethnography Museum）和由一間 19 世紀末俄羅斯教堂變身而成的藝術博物館（Museum of National Applied Art）。兩間博物館規模都不算大，展品亦不算太出色，最特別的可能是門票可以議價。因為我自入境後一直沒有機會換錢，身上只有昨晚付酒店房租時找換得來的 AZN 3，連付第一間博物館的門票都不夠。最終我在第一間博物館少付了 AZN 1，第二間博物館則付美元，同樣亦便宜了。

可惜遊那建於 1762 年的宮殿 The Palace of Shaki Khans 時便沒那麼幸運，雖仍可使用美元，但算來較付 AZN 貴。那也難怪，宮殿可算是舍基相對上最吸引的景點，裡面有精美的雕刻、裝飾和七彩玻璃，遺憾是室內不准拍照。