阿塞拜疆（亞塞拜然）：Absheron 半島

我在阿塞拜疆（亞塞拜然）只有短短四天，實際只有兩天時間遊首都巴庫（Baku），又想兼遊鄰近的景點，實在沒有時間慢慢乘公車遊覽（事實上有些地方跟本沒公車到達），最終狠心高價包車一天，遊 Absheron（Abşeron）半島、Qobustan 和泥火山。

Absheron 半島是伸出裏海的一個平坦半島，巴庫市中心亦位於半島之上。我這次包車遊的可算是首都延伸出來的市郊，令我有興趣前往的主要是因為那裡的祆教遺跡。

不知是否少年時受金庸小說《倚天屠龍記》的影響，心裡一直對祆教（Zoroastrianism，又稱「瑣羅亞斯德教」，俗稱「拜火教」【註】至於《倚天屠龍記》裡的「明教」實為源於祆教的「摩尼教」（Manichaeism），但中國古代常會視兩者為同一宗教。 [X]）這個古老宗教有著一份好奇，想到祆教的源頭探秘。

據說祆教源於公元前二千年的原始宗教，但正式文獻記載則出現於公元前五世紀，曾在中東、中亞地區盛極一時。有意見認為祆教是世界上最早的一神論宗教【註】雖然公元前 14 世紀古埃及法老 Akhenaten 奉太陽神 Aten 為唯一主神的宗教應較祆教更早。 [X]，亦有學者認為後來的猶太教、基督教和伊斯蘭教皆受到祆教的影響。

祆教早期信眾或從 Absheron 半島的一些天然、永恆不滅的地下天然氣火焰中，產生對火的崇拜。今天在半島上的 Yanar Dag 仍可看到這些天然「聖火」，火勢還相當猛烈的。今天「聖火」在當地已失去宗教意義，但從附近無數日夜不停運作的油井便得知它的金錢意義絕對沒有被遺忘。

離「聖火」不遠有一間建於 17 至 18 世紀的拜火教廟 Ateshgah Fire Temple，感覺上跟之前在伊朗亞茲德（Yazd）參觀過的拜火廟和天葬場遺址以及附近的拜火教聖地（Chak Chak）又有不同。拜火教廟現在被改裝成小型博物館，但熊熊「聖火」依舊長存。

之後司機把車駛到一條離巴庫約 20 公里、公元前三世紀已有人跡的小村 Qala，那裡最突出的景點是一座露天的考古及民俗博物館（Archaeological and Ethnographic Museum Complex），展品包括公元前三世紀的石版岩畫（petroglyphs）、復原的中世紀的民居、復原的市集模樣以及民俗展品等。博物館外是一座始建於公元 10 – 14 世紀的城堡。