土耳其奇石區哥樂美（Göreme）：乘坐熱汽球
我不算太嚮往乘坐熱汽球，之前在東非、緬甸等都有機會乘坐，但價錢一般要 US$ 300 左右，我覺得是太貴了。（這是 2004 年的價錢，現在可不止了！）
出發前聽過一個講座，講者分享他們的土耳其旅遊經驗，當中提到乘坐熱汽球，發現原來在奇石區乘熱汽球相對較便宜，從空中俯瞰奇石區又別有一番地上看不到的美景，風光似乎較澳、紐等乘熱汽球的熱門地點更好，於是決定到哥樂美試試。不過一切還要看老天爺的心情，天氣不佳便不用想了。
雖然我曾臨時更改旅行路線意圖避開雨天，但來到哥樂美那晚仍然是下著雨。我心裡忐忑還應否報名參加乘熱汽球，最後在旅行社老闆勸說和保證如天氣未如理想會全數退款下，還是乖乖的付了 130 美金報名參加翌日早上的熱汽球旅程。其實我早知熱汽球未能成行會退款，我擔心的反而是天陰但仍可飛行的天氣，那時花費了不少卻看不到想看的便糟糕。不過世事難盡如人意，有時總要賭一點運氣。
出發的早上多雲但也可看到一些藍天，天氣算是不過不失吧。日出前我已登上接送的小巴，車上共有十四名遊客，但到達「熱汽球場」後發覺已有二、三十人在等候，四周有五、六個熱汽球正在整裝待發。
乘熱汽球總會被包裝成貴族玩意一樣，又開香檳又頒證書，還以為早餐也會高級一點，原來只是牛油麵包和即沖咖啡。不過這時大家都沒有多大興趣在食方面，因為各人都忙於拍下四周的熱汽球正在點火漲大的情景。
以為快要登上熱汽球的時候，一位職員把我帶到一部車旁，一位看似負責人的女士問我付了多少錢，我依實回答，她說他們安排上出了錯，我付的是較短的 45 分鐘飛行，但今天全是付了 210 美金的個半小時飛行，今天算我走運，叮囑我不要跟其他乘客提及。
「噢！Really?」，不過昨天旅行社的單張確實說是只有 45 分鐘的。幸運的代價是被派到一個較小較殘舊的熱汽球，無相干啦！
爬進熱汽球要費少少氣力，女士穿了裙子便不太好了。技師完成最後檢查後，熱汽球便徐徐升起，之後無論升降、前後、左右都很穩定。「熱汽球師」需考獲牌照，熱汽球部分亦需每三年左右更換，遇著大風、下雨或氣流不穩定的情形亦不會飛行，所以算不上危險 ***。大多「熱汽球師」都會「徇眾要求」賣弄技術，把汽球飄到離山坡旁伸手可及的地方，想提早結束旅程的也許可以「跳汽球」離開。還以為汽球上會較地面冷，原來噴火器的火力十分強勁，我反而擔心走得太近會被烤焦。
熱汽球跟乘飛機的最大分別，是你可以伸手出「機艙」外拍照。而熱汽球沒有機械震動和玻璃窗阻隔，加上可慢速移動甚至幾乎靜止，還有飛機甚至直昇機都不可能辦到的近距離接觸，確實是空中攝影的最理想台階。可惜當天天氣多雲，未能拍得朝陽下的奇石區。慶幸後期陽光曾短暫破雲而出，總算有幾張較好的照片。
熱汽球上 (16 秒短片) 熱汽球上 (13 秒短片)天有不測的風雲，乘熱汽球當天下午意外地放晴，心裡還暗罵早知便推遲一天才乘熱汽球。但後來從一位報了名遲一天乘熱汽球的旅客得知，遲一天因風大和天氣不佳熱汽球未能升空，他們白白冒著寒冷早起，最後要空手而回。
*** 2013 年後記：接連在埃及和土耳其發生兩次致命熱汽球空難，令很多人忽然覺得乘熱汽球很危險。我個人意見是分析事物不要全盤被傳媒報導牽著走，如果傳媒每天把發生在全球各地的所有汽車交通意外全都報導，我想很多人連家門都不敢外出了。乘熱汽球危險當然有，亦一定較不乘熱汽球危險，但我認為危險性跟乘飛機、遭遇恐襲一樣屬於「安天命」的級別。
